Par-delà le rideau par Esther Imard

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Lauréate du Prix Yishu 8 France 2025, Esther Imard présente l’exposition Par-delà le rideau, issue de sa résidence artistique à Pékin au printemps 2026. Le vernissage de l'exposition a eu lieu le 6 juin à la Maison des arts de Pékin. Pour l’occasion, deux artistes du prestigieux Opéra Mei Lanfang sont venus chanter dans l’enceinte dans l’Ancienne Université franco-chinoise, offrant un moment unique aux invités présents.

Née à Paris en 2000 et diplômée de l’École nationale supérieure des Beaux-Arts de Paris, Esther Imard nourrit depuis toujours une relation privilégiée avec les arts de la scène. Ayant grandi dans l’univers du théâtre avant de rejoindre l’Opéra national de Paris en tant que décoratrice pour l'Opéra Bastille, elle développe dans sa pratique picturale un regard attentif aux espaces cachés du spectacle : les coulisses, les temps d’attente, les moments de concentration qui précèdent l’entrée en scène.

Accueillie en résidence à la Maison des arts de Pékin en tant que lauréate du Prix Yishu 8 2025, l’artiste a découvert l’univers fascinant de l’opéra traditionnel chinois. L’exposition présente une sélection d’œuvres réalisées durant sa résidence, dont plusieurs portraits d’acteurs de l’opéra de Pékin ainsi qu’une grande composition consacrée aux coulisses du Théâtre Mei Lanfang. Ensemble, ces peintures invitent le visiteur à pénétrer dans un espace habituellement inaccessible, là où commence la métamorphose des artistes et où naît la magie de la scène.

Après avoir assisté à plusieurs représentations et rencontré les artistes du Théâtre Mei Lanfang ainsi que du Théâtre national de l’Opéra de Pékin, elle a eu l’opportunité d’observer de près les rituels de préparation des interprètes : le maquillage, l’habillage, les derniers ajustements avant l’apparition sur scène.

« C’est un moment particulier. Ils ne sont plus totalement eux-mêmes, mais ils ne sont pas encore devenus leurs personnages. Cette tension identitaire, mêlée à une grande vulnérabilité, me fascine profondément. » - Esther Imard

Les œuvres réalisées à Pékin témoignent également de la rencontre entre deux traditions artistiques. À travers son regard de peintre française, l’artiste explore la richesse visuelle de l’opéra de Pékin : la sophistication des maquillages, la beauté des costumes et la force expressive des interprètes. Ses portraits, souvent construits sur des fonds sombres, mettent en lumière la présence silencieuse de ces figures suspendues dans l’attente du spectacle.

« Ces portraits sur fond noir prolongent une tradition qui remonte à Antonello de Messine et à Vermeer. Ils révèlent une présence précieuse et suggèrent qu’un événement est sur le point de se produire, qu’une aventure va commencer, que le spectacle va s’ouvrir. » - Christine Cayol